神农溪从远古而来，历史的斑斑足迹依稀可辨，崖壁上散布着古栈道遗趾，危崖千仞的半山腰残留着古代巴人的崖葬悬棺，有神秘莫测的土家族先民居住的洞穴等多种文化遗趾，神农溪的“碗豆角”扁舟是由历史上的先民遗物“土船”承传演变而来。这些，都为神农溪增添了浓厚的神秘感。

　　万里长江三峡美，神农溪上则有四峡。即由北至南的岩棺峡、绵竹峡、婴鹉峡和龙昌峡四个峡段各 有神农溪地处长江三峡巫峡与西陵峡之间的 湖北省巴东县境内、长江北岸的深山峡谷里，发源于有 “华中第一峰”之称的神农架南坡，属常流性溪流，全长60公里，与万里长江成呼应态势，于新县城隔江相望的西壤口处汇入长江。

　　神农溪由一古老的传说而命令。相传远古 时代的神农氏（炎帝），曾在这里架梯攀县崖，遍尝百草，拯救黎民。后来人们把他架梯采药的地方叫神农架，这条河流就叫神农溪。

　　神农溪的美，皆因其真实的自然、自然的真实。她原始古朴，没有人工的雕饰，全是大自然的造化，其秀丽与神奇，早已有诗为证。唐朝诗人杜甫游览了神农溪后即兴赋诗曰：“迢迢水出走长蛇，怀抱江村在野呀。一叶兰舟龙洞府，数间茅屋野人家。冬来纯绿松杉树，春到间红桃李花”。历经沧桑变幻，时至今日，神农溪依然保持着当年纯朴秀美的本色。

　　神农溪之美更是一曲山水二重奏。山青水秀在这里名符其实。其山奇、险、雄浑然一体。雄中露秀、险中纳奇。且能随视角的转换而出现奇妙变化，构成“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”之观赏意境。山上植被十分丰富，山花野草，葳蕤茂密，飞禽走兽时而可见，鸟语虫吟随处可见。 在这座珍奇的天然动植园里，有2000多种野生植物，500多种野生动物。属于世界濒临灭绝的珍稀物种就有珙桐、银杏、巴东木莲等植物，白獐、短嘴金丝岩燕、金丝猴等动物。近几年来沸沸扬扬的神农架野人之迷更增 添了神农溪的神秘色彩。

　　神农溪两岸高山多溶洞，飞瀑叠涌，洞内钟乳倒挂，千姿百态，形成洞内奇观。其水，以秀见长，迂回曲折，滩险水急，坡降相对落差2900米，大小滩40多道，清澈见底，卵石凸现，深潭碧绿，掬来可饮。其间有一处乱石丛中流出的三色泉， 自成清、浑、浊三种颜色，界线分明，齐头流淌，形成长达百米的彩带奇观，令中外游客叹为观止。整个溪流沿途接纳17条溪涧，年平均流量20立方米/秒。登高远眺，似一条蜿蜒飘飘的哈达。其貌、各有其景、各有其神，加之四季都可以旅游漂流，其韵味更是不可穷尽。

　　游长江三峡，不到中国巴东神农溪乃憾事也。

　　文：清江人家

　　相关链接：恩施土家风情（二）巴蜀文化之巴东老城与新城
　　恩施土家风情（三）土家风俗